Charge: Chargennummer und Chargenrückverfolgung

Was ist eine Charge?

Eine Charge ist eine Menge eines Produkts, die unter gleichen Bedingungen hergestellt, verarbeitet oder verpackt wurde, etwa in einem Produktionslauf oder aus derselben Rohstofflieferung. Alle Einheiten einer Charge tragen dieselbe Chargennummer. Gleichbedeutend werden die Begriffe Los, Losnummer und Partie verwendet, im Englischen Batch oder Lot. Über die Chargennummer lässt sich später feststellen, woher eine Ware stammt und wohin sie geliefert wurde.

Von der Seriennummer unterscheidet sich die Chargennummer dadurch, dass sie eine Gruppe von Einheiten kennzeichnet. Eine Seriennummer identifiziert dagegen jedes einzelne Stück. Wieder etwas anderes ist die NVE: Sie kennzeichnet eine Versandeinheit wie eine Palette, unabhängig davon, welche Chargen darauf stehen.

Wie wird eine Chargennummer gekennzeichnet?

Die Chargennummer steht in Klarschrift auf Produkt, Umverpackung oder Palette. Für die automatische Erfassung wird sie zusätzlich als Barcode aufgebracht. Im GS1-128-Standard hat die Chargennummer den Datenbezeichner (Application Identifier) AI (10) und darf bis zu 20 alphanumerische Zeichen lang sein. Sie steht zusammen mit der GTIN des Artikels und, je nach Branche, mit dem Mindesthaltbarkeitsdatum AI (15) oder dem Verfallsdatum AI (17). Dieselben Datenbezeichner werden auch in 2D-Codes wie dem GS1 DataMatrix verwendet.

Was ist Chargenrückverfolgung?

Chargenrückverfolgung, kurz Rückverfolgbarkeit oder englisch Traceability, bezeichnet die Fähigkeit, den Weg einer Charge durch die Lieferkette nachzuvollziehen. Man unterscheidet zwei Richtungen:

• Rückwärts (Tracing): Von welchem Lieferanten und aus welcher Produktion stammt die Charge?
• Vorwärts (Tracking): An welche Kunden wurde die Charge geliefert?

Nach dem Prinzip „eine Stufe zurück, eine Stufe vor“ (One step back, one step forward) kennt jedes Unternehmen seinen direkten Lieferanten und seine direkten gewerblichen Abnehmer. Die vollständige Kette entsteht erst, wenn alle Beteiligten diese Daten führen. Verwandt, aber nicht dasselbe ist die Sendungsverfolgung (Tracking und Tracing): Sie zeigt den Status einer Sendung, nicht die Herkunft der Ware.

Ist die Chargenrückverfolgung Pflicht?

Für Lebens- und Futtermittel schreibt Art. 18 der Verordnung (EG) Nr. 178/2002 die Rückverfolgbarkeit auf allen Produktions-, Verarbeitungs- und Vertriebsstufen vor. Unternehmen müssen feststellen können, von wem sie ein Lebensmittel bezogen und an welche Unternehmen sie es geliefert haben, und diese Informationen den Behörden auf Anfrage zur Verfügung stellen. Die Chargennummer nennt der Artikel nicht ausdrücklich. In der Praxis dient sie dazu, betroffene Ware genau einzugrenzen. Für Arzneimittel, Medizinprodukte und andere Branchen gelten eigene Vorschriften zur Kennzeichnung und Rückverfolgung.

Lager- und Transportdienstleister können zusätzlich über die Vorgaben ihrer Kunden eingebunden sein. Standards wie IFS Logistics verlangen, dass die Rückverfolgbarkeit im Lager- und Transportprozess gesichert ist und regelmäßig getestet wird.

Wie wird die Charge im Lager verwaltet?

In der Lagerverwaltung wird die Chargennummer beim Wareneingang gescannt oder erfasst und mit Artikel, Menge und Lagerplatz verknüpft. Bei Umlagerungen und in der Kommissionierung wird sie erneut gebucht, im Warenausgang wird die Charge dem Lieferschein und dem Empfänger zugeordnet. Daraus ergeben sich mehrere Funktionen:

• Sperren: Fällt eine Charge bei einer Qualitätsprüfung auf, sperrt das System alle Bestände dieser Charge.
• FEFO: Nach dem Prinzip First Expired, First Out werden Chargen mit dem kürzesten Haltbarkeitsdatum zuerst ausgelagert. Anders als bei FIFO zählt nicht das Einlagerungsdatum, sondern das Ablaufdatum.
• Chargenreinheit: Manche Kunden verlangen, dass eine Palette oder Lieferung nur eine Charge enthält.

Entscheidend ist, dass die Charge bei jeder Buchung mitgeführt wird. Wird sie an einer Stelle nicht erfasst, etwa beim Umpacken, ist die Kette an dieser Stelle unterbrochen.

Beispiel: Rückruf einer Charge

Ein Hersteller stellt fest, dass eine bestimmte Charge eines Lebensmittels fehlerhaft sein könnte, und informiert seinen Logistikdienstleister. Das Lager sperrt sofort alle noch vorhandenen Bestände dieser Chargennummer. Über die Daten aus dem Warenausgang ermittelt es, an welche Empfänger Teile der Charge bereits geliefert wurden. Diese Liste geht an den Hersteller, der die Rücknahme mit den Empfängern abstimmt. Die Spedition holt die betroffene Ware ab und führt sie als eigene Sendungen zurück. Nicht betroffene Chargen desselben Artikels bleiben im Verkauf. Je genauer die Chargen bei jeder Buchung erfasst wurden, desto kleiner bleibt der Umfang des Rückrufs.

Häufige Fragen

Wo steht die Chargennummer auf der Verpackung?

Bei Lebensmitteln wird der Losnummer ein „L“ vorangestellt, sofern sie sich nicht deutlich von anderen Angaben auf dem Etikett unterscheidet. Bei Arzneimitteln wird sie mit „Ch.-B.“ abgekürzt, international häufig mit „Lot“ oder „Batch“. Auf Paletten und Kartons kann sie zusätzlich im GS1-Barcode unter dem Datenbezeichner (10) enthalten.

Was heißt Charge auf Englisch?

Im Englischen heißt die Charge „batch“ oder „lot“, die Chargennummer entsprechend „batch number“ oder „lot number“. Die Chargenrückverfolgung wird als „traceability“ bezeichnet.

Muss eine Spedition Chargennummern erfassen?

Im reinen Transport nicht generell. Dort werden Sendungen und Packstücke erfasst, nicht die Chargen der Ware. Im Lager, bei Lebensmitteln und wenn der Kunde es vertraglich verlangt, kann die Erfassung der Charge dagegen erforderlich sein.

Wer ist für die Rückverfolgbarkeit verantwortlich?

Jedes Unternehmen ist für seine eigene Stufe in der Lieferkette verantwortlich. Es muss nachweisen können, von wem es Ware bezogen und an wen es sie geliefert hat. Der Hersteller ist zusätzlich für die Vergabe und Kennzeichnung der Chargennummer zuständig.