EDIFACT: Definition, Standards & Nachrichtentypen

Fachartikel: EDIFACT – Die Weltsprache des globalen Handels

In der komplexen Welt der Logistik müssen täglich Millionen von Informationen zwischen Unternehmen ausgetauscht werden. Damit ein System in Deutschland die Daten eines Partners in China oder den USA versteht, bedarf es einer gemeinsamen Sprache. EDIFACT (Electronic Data Interchange for Administration, Commerce and Transport) ist dieser globale Standard. Unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen (UN/CEFACT) entwickelt, definiert EDIFACT exakt, wie elektronische Geschäftsdokumente strukturiert sein müssen. Er ist das Rückgrat des internationalen Warenverkehrs und ermöglicht es, dass Zollbehörden, Speditionen, Häfen und Industrieunternehmen medienbruchfrei miteinander kommunizieren können.

Funktionsweise & Details: Syntax und Nachrichtentypen

Die Stärke von EDIFACT liegt in seiner strengen Hierarchie und Modularität. Ein EDIFACT-Dokument ist kein Fließtext, sondern eine präzise Abfolge von Datenelementen, die in Segmenten gebündelt sind.

Die Struktur einer EDIFACT-Nachricht

Jede Nachricht folgt einer festen Syntax:

• Interchange (Austausch): Der äußere Umschlag (UNB/UNZ), der Absender und Empfänger sowie das Datum enthält.
• Message (Nachricht): Das eigentliche Dokument (z.B. eine Rechnung).
• Segmente: Logische Einheiten innerhalb der Nachricht (z. B. BGM für den Nachrichtenbeginn oder DTM für Datumsangaben).
• Datenelemente: Die kleinsten Einheiten, wie eine spezifische Hausnummer oder ein Preis.

Wichtige Nachrichtentypen in der Logistik

In der Transportbranche haben sich spezifische Nachrichtentypen (Messages) etabliert, die den Lebenszyklus einer Sendung digital abbilden:

• IFTMIN (Instruction Message): Der Speditionsauftrag vom Verlader an den Transporteur.
• DESADV (Despatch Advice): Der Lieferavis, der informiert, dass die Ware das Lager verlassen hat.
• IFTSTA (Status Message): Rückmeldung über den aktuellen Status der Sendung (z. B. "ausgeliefert").
• INVOIC (Invoice): Die elektronische Rechnung für die erbrachte Logistikleistung.

Praxis-Relevanz: Warum EDIFACT der Standard bleibt

Trotz modernerer Formate wie XML oder JSON ist EDIFACT aus der Logistik nicht wegzudenken. Die enorme Verbreitung und die Stabilität des Standards machen ihn zum "Sicherheitsanker" der globalen Supply Chain.

Vorteile der Standardisierung

• Globale Interoperabilität: Unternehmen weltweit können ohne individuelle Absprachen über die Feldbelegung Daten austauschen.
• Kompakte Datenmengen: EDIFACT-Dateien sind im Vergleich zu XML extrem klein, was die Übertragungskosten und -zeiten minimiert – ein Vorteil bei Millionen von Transaktionen pro Tag.
• Rechtssicherheit: Die klare Struktur unterstützt die Einhaltung internationaler Zoll- und Handelsvorschriften.
• Automatisierung: Ein EDI-Konverter liest EDIFACT-Daten direkt in das Transport Management System (TMS) ein, wodurch manuelle Eingabefehler ausgeschlossen werden.

Herausforderung: Komplexität der Implementierung

Die Kehrseite der Präzision ist die Komplexität. Das Erstellen von "Mappings" (der Logik, wie interne Datenfelder in EDIFACT-Segmente übersetzt werden) erfordert tiefgehendes Fachwissen. Viele mittelständische Speditionen nutzen daher spezialisierte EDI-Dienstleister oder Cloud-Plattformen, um ihre IT-Systeme EDIFACT-fähig zu machen, ohne eine eigene hochspezialisierte IT-Abteilung vorhalten zu müssen.

Fazit

EDIFACT ist weit mehr als nur ein technisches Datenformat; es ist die infrastrukturelle Basis des Welthandels. Es verwandelt individuelle Unternehmensprozesse in eine globale, digitale Einheit. Für Logistikdienstleister bedeutet die Beherrschung von EDIFACT die Fähigkeit, mit den "Global Playern" der Industrie auf Augenhöhe zu kommunizieren. Auch wenn neue Technologien hinzukommen, wird EDIFACT aufgrund seiner Zuverlässigkeit und globalen Akzeptanz noch auf Jahrzehnte hinaus die wichtigste Sprache im Datenaustausch der Logistik bleiben.

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