In der Transportlogistik ist der Direktverkehr die effizienteste Form der Güterbeförderung zwischen zwei Punkten. Im Gegensatz zum Systemverkehr oder Sammelgutverkehr wird die Ware beim Direktverkehr vom Absender geladen und ohne zwischenzeitlichen Umschlag oder Sortierung in einem Depot direkt zum Empfänger transportiert. Dieses Modell wird oft auch als „Punkt-zu-Punkt-Verkehr“ bezeichnet. Da die Zeit für das Be- und Entladen an Umschlagsknotenpunkten entfällt und das Risiko von Transportschäden durch manuelles Handling minimiert wird, ist der Direktverkehr die erste Wahl für zeitkritische, hochwertige oder besonders empfindliche Güter.
Die Funktionsweise des Direktverkehrs basiert auf der Bereitstellung eines dedizierten Transportmittels für eine spezifische Sendung oder eine Kombination weniger Sendungen, die denselben Zielort haben.
Während der Direktverkehr auf Kontinuität auf der Straße setzt, nutzt der kombinierte Verkehr verschiedene Verkehrsträger. Der Vorteil des Direktverkehrs auf der Straße liegt in der Flexibilität – der LKW kann jederzeit von der Route abweichen oder kurzfristig umdisponiert werden, was bei Schienen- oder Schiffstransporten nicht möglich ist.
Für Unternehmen, die Just-in-Time (JIT) produzieren oder extrem sensible Produkte (z. B. Hightech-Komponenten oder unverpackte Industriegüter) versenden, ist der Direktverkehr Logistik alternativlos.
Der Direktverkehr ist in der Regel teurer als der Sammelgutverkehr, da der Versender für die gesamte Kapazität des Fahrzeugs (oder einen Großteil davon) bezahlt, auch wenn dieses nicht voll ausgelastet ist. Die Entscheidung für den Direktverkehr ist daher oft eine Abwägung zwischen Frachtkosten und den Kosten für potenzielle Produktionsausfälle oder Transportschäden.
Der Direktverkehr ist das "Premium-Produkt" der Straßentransportlogistik. Er bietet die höchste Sicherheit und die schnellsten Laufzeiten im Markt. In einer Welt, in der Lieferketten immer fragiler werden, bietet der Verzicht auf Umschlagspunkte eine wertvolle Resilienz. Für Logistikplaner bleibt der Direktverkehr das zentrale Instrument, um anspruchsvolle Kundenanforderungen zu erfüllen und die Integrität sensibler Güter über weite Distanzen zu garantieren. Wer Geschwindigkeit und Schadensfreiheit priorisiert, setzt auf den direkten Weg.